Dayton Art Institute, Director and President

Position Description and Institutional Overview

The Dayton Art Institute is the Miami Valley’s premier fine art museum, accredited by AAM, offering unique and unforgettable art experiences for every visitor. Founded in 1919 as the Dayton Museum of Arts, the Dayton Art Institute began as a small art school with a growing collection and a mission rooted in creativity and education. By 1927, the institution was renamed the Dayton Art Institute to reflect the importance of its art school and its expanding role in the cultural life of the Miami Valley. Thanks to a transformational $2 million gift from Julia Shaw Patterson Carnell, construction soon began on the museum’s iconic Italian Renaissance-inspired home overlooking downtown Dayton. Designed by renowned architect Edward B. Green, the landmark building opened in 1930 and remains one of the city’s most recognizable cultural destinations. Today, the Dayton Art Institute houses more than 27,000 works of art spanning American, European, Asian and African collections, along with photography, Native American art and works from the ancient world. Beyond its collection galleries, the museum offers world-class exhibitions, dynamic programming and memorable experiences for visitors of all ages, including the Lange Family Experiencenter designed for children and families. 

The museum currently has nearly 60 employees and an endowment valued at approximately $20 million. The museum’s annual operating budget is approximately $6 million.

The DAI is a 501c3 not-for-profit organization. It receives funds from the Ohio Arts Council, from Culture Works and the Montgomery County Arts and Cultural District as well as from its members and patrons.

Current Situation and Opportunity

The next Director will play a leading role in providing artistic and programmatic leadership for the institution, while enhancing the museum’s annual revenues and its endowment. A time-honored way to achieve these goals is via a compelling and dynamic program of exhibitions and acquisitions which maintain traditional audiences and attract new ones.

Building on the DAI’s established base of community support, an enthusiastic Director should be able to animate the museum family, gain new adherents and supporters and enable this enhanced group to increase the museum’s fundraising results through thoughtful cultivation and meaningful community engagement.

At the same time, the new Director would ensure that the day-to-day operations and internal systems of the museum are functioning at a high level to inspire trust both within and outside the museum walls. Building and sustaining a high functioning team is crucial for a successful museum and this depends on a collective internal spirit that reflects the optimism and energy that new and experienced leadership can provide. Effective communication skills both internally and externally will be important for the next Director. And, of course, creating and maintaining a diverse workplace is an important part of this team-based approach.

An experienced art professional, grounded in art history, can inspire audiences and colleagues, and those assets should be coupled with a strong understanding of managing the financial components of a successful art museum.

Qualifications

• A deep passion for the visual arts and a strong commitment to the role of museums in society and local communities
• Proven leadership experience in a museum, cultural institution, or other complex nonprofit organization is preferred
• A demonstrated track record of success in organizational leadership, fundraising and resource development
• Exceptional communication and interpersonal skills, with the ability to inspire and engage in a wide range of stakeholders, staff, community leaders and organizational partners
• Strong financial acumen and experience in budget management
• A commitment to diversity, equity, inclusion and accessibility
• An advanced degree in art history, museum studies, or a related field is preferred
• A minimum of 10 years of leadership experience preferably within an art museum, or cultural institution.

Mission Statement 

Through art, we create transformative and diverse experiences, strengthen community connections and inspire imagination.

Overview of the Director and President Position

As the Dayton Art Institute enters its second century, it seeks an engaging leader who will inspire, motivate and lead the DAI’s staff, board and supporters to increase the institution’s resources, visibility and relevance. While the Director should be rooted in the Dayton and Montgomery County communities, she/he should be purposefully wide ranging in professional contacts, bringing through acquisition and loans of the greatest possible works of art to the museum, to Dayton and to the region.

The Director will represent the museum locally, regionally and nationally. Developing dynamic programs that grow the museum’s membership, attendance and revenue streams would be among the Director’s goals. 

The successful Director will also work to engage collectors and funders to raise the museum’s profile and to support the DAI with art and with financial contributions. Fundraising should also extend beyond southwestern Ohio to other centers of wealth and collecting like New York, Chicago, and Atlanta, as well as other artistic centers. 

The Director will work closely and effectively with the senior management team to ensure smooth daily museum operations that will exceed the expectations of members and guests. She/he will be responsible for overall management, administration, planning, staffing and achieving DAI’s ambitious objectives.

Essential Duties and Responsibilities

The Director will ensure the museum operations run smoothly in line with the museum’s mission, goals, strategic plan, and board objectives. 

• Develop and submit an annual budget for approval and ensure that operations run within it. 
• Work closely with the Board Chair on the development of the DAI Board. 
• Develop a new strategic plan whose achievement would continue to raise the Museum’s profile as a leading museum in the region. 
• Work closely with the Director of Development on fundraising. Work to ensure the completion of fundraising campaigns. 
• Raise additional endowment funds. 
• Work closely with the Curatorial team and other colleagues to develop a stimulating and balanced schedule of exhibitions and a program of strategic acquisitions. 
• Work closely and effectively with the Collections Committee. 
• Ensure that employees understand the museum’s mission and goals; maintain the facility and grounds; provide a secure environment for visitors, the collection and staff; maintain building cleanliness; provide appropriate care for the collection; and project a warm and friendly attitude toward guests and fellow staff. 
• Conduct regular staff meetings to ensure the orderly operation of the museum and other meetings as necessary. 
• Represent the museum to the public and serve as the chief spokesperson for the museum; deliver informal talks and lectures to civic, educational and professional organizations about the museum and related topics, generating goodwill with local and regional communities. Build strong relationships with community partners, government officials and the public. 
• Keep supervisors informed of museum operations, accomplishments and issues in a timely way; maintain good communications between and among the museum staff members. 
• Supervise general museum personal matters; make or approve final decisions on hiring, promotion, termination and salary adjustments; encourage and direct ongoing staff development.

About Dayton 

Dayton, Ohio sits at the crossroads of opportunity, perfectly positioned between Columbus, Cincinnati and Indianapolis, offering the accessibility of a major hub with the authenticity and affordability of a tight-knit Midwest community. But Dayton is more than a convenient location; it’s a city fueled by innovation, creativity and resilience. Founded in 1796 along the Great Miami River, Dayton quickly grew from a small canal town into a hub of mechanical and industrial innovation that helped shape the spirit of discovery and progress that still defines the Miami Valley today. Thanks to the pioneering work of the Wright brothers, Dayton earned its place as the birthplace of aviation, a legacy that continues through the nearby Wright-Patterson Air Force Base. As one of the region’s largest employers, the base remains a major driver for the area’s economy and forward-thinking spirit. Dayton pairs its historic legacy with a vibrant modern energy. Its thriving arts scene, locally loved restaurants, live music, galleries and community events create a culture that feels both welcoming and lively. Today, Dayton is the sixth-largest city in the state of Ohio with approximately 138,000 residents in the city and 822,000 in the metropolitan area. From riverfront trails and historic neighborhoods to startup spaces and performance venues, Dayton isn’t just a place to live. It’s a place to build, create and belong.

Application Process 

Interested candidates may email ShapiroMuseumSearch@gmail.com. Please include, in electronic form (Microsoft Word or Adobe PDF files preferred), a curriculum vitae and a statement of interest. 

The Dayton Art Institute is an Equal Opportunity Employer. We are committed to building a culturally diverse staff and strongly encourage all qualified professionals to apply.